NASA'nın 47 yıllık görevinden sonra, Voyager 1 ve Voyager 2 uzay sondaları, güç tasarrufu amacıyla bazı bilimsel araçlarını kapatma kararı aldı. Bu karar, her iki uzay aracının da enerji kaynaklarının giderek azalması nedeniyle alındı. 1977 yılında fırlatılan ikiz sondalar, başlangıçta 10 bilimsel cihazla donatılmıştı. Ancak plütonyum kaynaklı enerji üretimlerinde her yıl yaklaşık 4 watt'lık bir kayıp yaşanıyor. Bu durum, araçların görevlerini sürdürebilmeleri için bazı cihazların devre dışı bırakılmasını gerektiriyor. Voyager 1'in kozmik ışın alt sistemi 25 Şubat'ta, Voyager 2'nin düşük enerjili yüklü parçacık cihazı ise 24 Mart'ta kapatıldı. Her iki sonda da üç işlevsel bilimsel cihazla çalışmalarına devam edecek.

Uzayın Derinliklerinde Bir Dönüm Noktası

Voyager sondaları, güneş sistemimizin dışındaki en büyük gezegenleri incelemek için tasarlanmıştı. Şimdi ise, Dünya'dan milyarlarca kilometre uzaklıkta, insan yapımı en uzak nesneler olarak yıldızlararası uzayda yolculuklarını sürdürüyorlar. Voyager 1, Dünya'dan yaklaşık 25 milyar kilometre, Voyager 2 ise 21 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor. Bu uzak mesafe, sondaların güç kaynaklarını zorluyor ve bilimsel ekipmanın önceliklendirilmesini gerekli kılıyor. İki sonda da heliosferin ötesine geçerek yıldızlararası uzaya ulaşan ilk uzay araçları olarak tarihe geçti.

Enerji Tasarrufu ve Gelecek Planları

Geçen yıl Voyager 2'nin plazma bilimi cihazı kapatılmıştı. 2026 yılında ise Voyager 1'in düşük enerjili yüklü parçacık cihazı ve Voyager 2'nin kozmik ışın alt sistemi devre dışı bırakılacak. NASA uzmanları, Voyager sondalarının en az bir bilimsel cihazla 2030'lara kadar çalışmaya devam edebileceğini tahmin ediyor. Ancak bu durum, karşılaşılabilecek teknik sorunlara bağlı olarak değişebilir. Sondalar, plazma dalgaları ve manyetometreler gibi cihazlarla yıldızlararası ortam hakkında değerli veriler toplamaya devam edecek.

Yıldızlararası Keşif Devam Ediyor

NASA, Voyager sondalarının hiçbir uzay aracının gitmediği bir bölgeyi keşfetmeye devam ettiğini ve her gün yeni yıldızlararası keşiflerin mümkün olduğunu vurguluyor. Bu uzay araçları, bilim insanlarına evrenimiz hakkında benzersiz bilgiler sağlamaya devam edecek. Voyager misyonunun geleceği, bilimsel keşifler ve teknolojik yenilikler arasındaki hassas dengeyi gösteren önemli bir örnektir. Güç kaynaklarının kısıtlılığı, bilimsel önceliklerin belirlenmesinde önemli bir faktör olsa da, Voyager sondalarının bize sunduğu bilgiler paha biçilmez.